Das Met Office hat bekannt gegeben, dass das Vereinigte Königreich in eine Phase des 'Sonnenmaximums' eintritt, die voraussichtlich die nächsten 12 Monate dauern wird. Dieses Ereignis, das alle 11 Jahre auftritt, ist durch erhöhte Sonnenflecken und Sonnenausbrüche gekennzeichnet, was die Wahrscheinlichkeit von Auroras erhöht.
In letzter Zeit haben Sonnenwinde von koronalen Massenauswürfen (CMEs) bereits mehrere Sichtungen der Nordlichter im Vereinigten Königreich hervorgebracht. Mit der Intensivierung der Sonnenaktivität während des Sonnenmaximums steigen die Chancen, Auroras in niedrigeren Breitengraden zu beobachten.
Obwohl Nordschottland, insbesondere die Shetlandinseln, der beste Ort zur Beobachtung von Auroras bleibt, wird erwartet, dass das Phänomen in den kommenden Monaten im ganzen Land sichtbarer wird.
Krista Hammond, Managerin für Weltraumwetter im Met Office Space Weather Operations Centre, bemerkte, dass dieser Sonnenzyklus wahrscheinlich zu häufigeren Sonnenereignissen führen wird, was die Möglichkeiten zur Sichtung von Auroras erhöht. Der Höhepunkt der Sonnenflecken wird jedoch erst im Nachhinein bestimmt werden können.
Das Met Office hob einen kürzlichen geomagnetischen Sturm hervor, der aufgrund von Sonnenausbrüchen und EMCs im Mai aufgezeichnet wurde und der stärkste in zwei Jahrzehnten war. Nach dem Sonnenmaximum wird die Sonnenaktivität abnehmen, was zu weniger Aurorasichtungen führt, obwohl sie nicht vollständig verschwinden werden.