PENSACOLA, FLORIDA - 25. OKTOBER: SpaceX's Crew-8 landete erfolgreich im Golf von Mexiko am 25. Oktober 2024 und beendete damit eine siebenmonatige Mission an Bord der Internationalen Raumstation (ISS). Die Crew bestand aus den NASA-Astronauten Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps und dem russischen Kosmonauten Alexander Grebenkin.
Die Rückkehr war ursprünglich für Mitte August geplant, wurde jedoch aufgrund von Wetter- und technischen Problemen mehrfach verschoben. Die Verlängerung der Mission stellte sicher, dass das Dragon-Raumschiff für eine Notfall-Evakuierung zur Verfügung stand, insbesondere nachdem es bei der Starliner-Kapsel von Boeing zu Komplikationen gekommen war.
Ungünstige Wetterbedingungen, einschließlich des Hurrikans Milton, verzögerten außerdem die Abkoppelversuche, wobei die letzte Absage am 7. Oktober erfolgte. Letztendlich konnte das Crew-8-Team seine Rückkehr erfolgreich abschließen und landete gegen 3:30 Uhr EDT.
Nach der Landung unterzog sich die Crew standardmäßigen medizinischen Untersuchungen. Während die meisten freigegeben wurden, wurde ein Astronaut zur vorsorglichen Beobachtung ins Krankenhaus gebracht, aber inzwischen entlassen und kehrte zum Johnson Space Center zurück.
Crew-8 trug zu über 200 wissenschaftlichen Experimenten bei, die sich auf die Auswirkungen der Mikrogravitation auf Pflanzen konzentrierten und das Verhalten von Stammzellen untersuchten, um die Forschung zu degenerativen Krankheiten zu informieren. Zukünftige Missionen, darunter Crew-9, die für Februar 2025 geplant ist, werden diese wichtige Arbeit fortsetzen.
Diese Mission verdeutlicht die Bedeutung von öffentlich-privaten Partnerschaften in der Raumfahrt und unterstreicht die Rolle internationaler Zusammenarbeit beim Fortschritt wissenschaftlicher Erkenntnisse und der Vorbereitung auf zukünftige Missionen im tiefen Weltraum.