Zwei Tornados sind am Donnerstagabend in Ost-Tennessee niedergegangen, wobei zwei Menschen ums Leben kamen und weitreichende Schäden in ländlichen Gemeinden außerhalb von Knoxville entstanden, wie die Behörden mitteilten.
Im Morgan County, Tennessee, wurden eine Mutter und ihre Tochter in ihrem Haus getötet und drei weitere Personen verletzt, als ein Tornado gegen 20:00 Uhr niederging, so die örtlichen Behörden für Katastrophenschutz. Der Tornado beschädigte oder zerstörte auch mehr als ein Dutzend Häuser, berichtete WVLT News.
Der National Weather Service in Morristown, Tennessee, bestätigte, dass der Tornado, der als EF2 eingestuft wurde, Windgeschwindigkeiten von bis zu 135 Meilen pro Stunde erreichte.
Der zweite Tornado, der gegen 21:30 Uhr das Grainger County, Tennessee, traf, wurde als EF1-Tornado mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 110 Meilen pro Stunde eingestuft, so der Weather Service. Es gab keine Todesfälle oder Meldungen über Schäden an Wohngebäuden.
Forscher klassifizieren Tornados auf der Enhanced Fujita Scale (EF) von 0 bis 5.
Gouverneur Bill Lee von Tennessee sagte in den sozialen Medien, dass er am Freitag in die Region reisen werde und seine Anhänger bat, sich ihm „im Gebet für unsere Nachbarn in Tennessee anzuschließen, während die Einsatzteams den Überlebenden helfen.“
Das vergangene Jahr war eines der intensivsten Jahre für Tornados in einem Jahrzehnt und brachte 1.910 bestätigte Tornados in den Vereinigten Staaten. Zwanzig Tornados wurden bereits im Jahr 2025 bestätigt.
Die Tornados in den Countys Morgan und Grainger waren die ersten in Ost-Tennessee in diesem Jahr, sagte der Weather Service. Seit 1950 hat die Region im Februar 13 bestätigte Tornados erlebt.
Das Unwetter beeinträchtigte auch die Strom-, Telefon- und Internetverbindungen in der gesamten Region. Am Freitagmorgen meldete die Tennessee Emergency Management Agency 2.300 Stromausfälle im ganzen Bundesstaat.
Im Morgan County wurden über 100 Nothelfer eingesetzt, um die Gegend nach dem Tornado zu durchsuchen. Der Sturm brachte auch starke Regenfälle, Wind und Hagel mit sich, sagte Aaron Evans, ein Sprecher der Katastrophenschutzbehörde im Morgan County.
In einem Interview sagte Herr Evans, dass die Gemeinde sich an schwere Wetterereignisse gewöhnt habe und fügte hinzu, dass der Bezirk in den letzten drei Jahren drei Tornados erlebt habe.
„Leider sind alle irgendwie mit dem vertraut, was passiert und was passieren könnte“, sagte Herr Evans. „Jeder versucht, gut vorbereitet zu sein.“
Herr Evans sagte, seine Agentur habe Dutzende Anrufe von Einwohnern erhalten, die Hilfe mit Lebensmitteln, Wasser und anderen gespendeten Gütern anboten, und fügte hinzu, dass die enge Gemeinschaft voller Einwohner ist, die bereit sind, ihren Nachbarn zu helfen.
„Das sind besonders widerstandsfähige Menschen“, sagte Herr Evans.