Die Oberflächentemperatur des Michigansees hat eine untypisch hohe Durchschnittstemperatur von 22 Grad Celsius erreicht, was bei Wissenschaftlern Besorgnis über die Auswirkungen des Klimawandels auf das Ökosystem der Großen Seen hervorruft. Diese Temperatur liegt deutlich über dem historischen Durchschnitt und markiert einen Trend, der im Jahr 2024 beobachtet wird.
Laut Daten der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erleben alle fünf Großen Seen ähnliche Erwärmungsmuster, wodurch sie zu den am schnellsten erwärmenden Seen weltweit gehören. Die Großen Seen, die über 30 Millionen Menschen mit Trinkwasser versorgen, werden in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich wärmer und feuchter werden, bedingt durch die Ansammlung von Treibhausgasen.
Umweltexperten stellen fest, dass die Wintertemperaturen im oberen Mittleren Westen in den letzten 50 Jahren um mehrere Grad gestiegen sind, was zu einem Rückgang der saisonalen Eisdecke führt. Eine Analyse zeigt einen Rückgang der Eisdecke um 5 % pro Jahrzehnt zwischen 1973 und 2023, wobei in diesem Jahr die vierthöchste Eisdecke seit Aufzeichnungsbeginn verzeichnet wurde.
Drew Gronewold, Professor an der Universität von Michigan, betonte die Bedeutung dieses Trends und erklärte, dass die erwärmten Seen Auswirkungen auf lokale Ökosysteme, die kommerzielle Schifffahrt und die Intensität von Stürmen haben werden. Trotz der fortschreitenden Erwärmung versichern Wissenschaftler, dass das Eis in den Großen Seen in naher Zukunft nicht vollständig verschwinden wird.