Schnell bewegender Hurrikan Helene zieht über den Golf von Mexiko in Richtung Florida und droht mit einer "unüberwindbaren" Sturmflut in den nordwestlichen Teilen des Bundesstaates sowie mit schädlichen Winden, Regen und plötzlichen Überschwemmungen, die sich Hunderte von Meilen ins Landesinnere erstrecken.
Die Prognosen deuten darauf hin, dass Helene ein schwerer Hurrikan der Kategorie 3 oder höher sein wird, wenn er am Donnerstagabend an der nordwestlichen Küste Floridas auf Land trifft. Hurrikanwarnungen und Warnungen vor plötzlichen Überschwemmungen wurden bis nach Zentralgeorgien ausgeweitet, was die Gouverneure von Florida, Georgia und den Carolinas dazu veranlasste, Notstände auszurufen.
Der Nationale Wetterdienst in Tallahassee hat Sturmfluten von bis zu 6 Metern vorhergesagt, die insbesondere in der Apalachee-Bucht in Florida katastrophal sein könnten. Das Büro forderte die Bewohner auf, Evakuierungsanweisungen ernst zu nehmen, und bezeichnete das potenzielle Szenario als Albtraum.
Zur Vorbereitung auf den Sturm decken sich die Bewohner in den betroffenen Gebieten mit wichtigen Lebensmitteln ein, während Schulen und Universitäten entlang der Golfküste Floridas den Unterricht abgesagt haben. Helene wird voraussichtlich starke Winde und heftigen Regen bringen, mit der Möglichkeit von langanhaltenden Stromausfällen und gefährlichen Überschwemmungen.
Da Hurrikan Helene weiter nach Norden zieht, wird erwartet, dass er einer der größten Stürme ist, die die Region seit Jahren treffen. Der Sturm ist der achte benannte Sturm der Atlantischen Hurrikansaison, die aufgrund der rekordhohen Ozeantemperaturen als überdurchschnittlich vorhergesagt wurde.
Darüber hinaus hat sich die tropische Sturm Isaac im Atlantik gebildet und wird voraussichtlich stärker, möglicherweise bis zum Ende der Woche zu einem Hurrikan werden. Der ehemalige Hurrikan John hat sich ebenfalls zu einer tropischen Sturmform reformiert und droht der Westküste Mexikos.