Britische Wissenschaftler haben sich optimistisch geäußert, bald den Beweis für die Existenz außerirdischen Lebens erbringen zu können, nachdem sie auf dem Exoplaneten K2-18b, der 124 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, eine bahnbrechende Entdeckung gemacht haben.
Forscher der Universität Cambridge entdeckten Chemikalien, darunter Dimethylsulfid (DMS) und Dimethyldisulfid (DMDS), die von einfachen Organismen produziert werden, was darauf hindeutet, dass der Planet von Leben wimmeln könnte.
Das James-Webb-Weltraumteleskop wurde verwendet, um diese Chemikalien zu identifizieren. K2-18b ist 8,6-mal so massereich wie die Erde und 2,6-mal so groß, mit Wasserdampf und Temperaturen, die Leben ermöglichen könnten.
Professor Nikku Madhusudhan, der leitende Forscher, glaubt, dass die Bestätigung von Leben auf K2-18b darauf hindeuten würde, dass Leben in der Galaxie weit verbreitet ist. Der Planet gilt als eine Hycean-Welt, die möglicherweise eine wasserstoffreiche Atmosphäre und eine von einem Wasser-Ozean bedeckte Oberfläche besitzt.
Wissenschaftler wollen weitere Forschungen durchführen, um festzustellen, ob DMS und DMDS in den beobachteten Mengen nicht-biologisch produziert werden können. Sie betonen die Bedeutung von Skepsis und rigorosen Tests, um ihre Ergebnisse zu validieren.
Die Entdeckung markiert einen potenziellen Wendepunkt bei der Beantwortung der grundlegenden Frage, ob wir allein im Universum sind. Eine Bestätigung wird innerhalb von ein bis zwei Jahren erwartet.