Ein bemerkenswertes neues Verhalten wurde bei den im Salish Sea lebenden Southern Resident Orcas beobachtet: gegenseitige Fellpflege mithilfe von Seetang. Diese faszinierende Praxis, "Allokelping" genannt, zeigt, wie Orcas Teile von Seetang abbeißen und verwenden, um sich gegenseitig am Körper zu reiben.
Die in *Current Biology* veröffentlichte Studie beleuchtet die komplexen sozialen Dynamiken dieser Wale. Forscher dokumentierten akribisch die Auswahl und Handhabung von Seetang durch die Wale für die Fellpflege. Dies ist der erste dokumentierte Fall von Werkzeuggebrauch zur Fellpflege im marinen Tierreich.
Dieses Verhalten, das häufig bei eng verwandten Individuen beobachtet wird, dient wahrscheinlich der Förderung der Hautgesundheit und der Stärkung sozialer Bindungen. Diese bahnbrechende Entdeckung verdeutlicht die bemerkenswerte Intelligenz und die komplexen Sozialstrukturen von Orcas und unterstreicht die entscheidende Bedeutung laufender Naturschutzinitiativen.