Axial Seamount, ein Unterwasservulkan etwa 480 Kilometer vor der Küste Oregons, wird voraussichtlich vor Ende 2025 ausbrechen. Dies wäre sein erster Ausbruch seit 11 Jahren. Der Vulkan liegt etwa 1,6 Kilometer unter der Meeresoberfläche.
Bill Chadwick, ein Dozent an der Oregon State University, prognostiziert den Ausbruch anhand von Inflations- und Deflationszyklen. Die Magmaansammlung führt zu einer Ausdehnung des Meeresbodens, der nach einem Ausbruch wieder absinkt. Der bevorstehende Magmafluss erhitzt das Meerwasser auf Temperaturen von über 370 Grad Celsius, was zu hydrothermalen Quellen führt.
Diese Quellen, ähnlich wie heiße Quellen auf dem Meeresboden, sind reich an Mineralien und beherbergen einzigartige Ökosysteme. Mikroben an der Basis der Nahrungskette nutzen chemische Reaktionen zur Energiegewinnung, was wiederum ein vielfältiges Tierleben unterstützt. Die Ocean Observatories Initiative, die von der National Science Foundation finanziert wird, setzt Drucksensoren ein, um diese Veränderungen zu überwachen.
Wissenschaftler schätzen, dass 80 % der Vulkanausbrüche unter Wasser stattfinden. Axial Seamount ist zu einem entscheidenden Ort für die Verbesserung der Vorhersage von Unterwasservulkanausbrüchen geworden. Obwohl der Ausbruch kleinere Erdbeben verursachen kann, wird nicht erwartet, dass sie der Meeres- oder Landwelt erheblichen Schaden zufügen.