Eine aktuelle Studie hebt einen besorgniserregenden Rückgang der Süßwasserspeicher der Erde hervor, der sich auf den Meeresspiegel und die Ökosysteme auswirkt. Unter der Leitung von Ki-Weon Seo von der Seoul National University entdeckten Forscher seit dem frühen 21. Jahrhundert einen signifikanten Rückgang der terrestrischen Wasserspeicherung, der Wasser in Grundwasserleitern, Seen, Flüssen und Böden umfasst.
Die in Science veröffentlichte Studie führt diesen Rückgang auf steigende Land- und Meerestemperaturen zurück, die das globale Auftreten von Dürren verschärfen. Durch die Analyse von Satellitengravitationsbeobachtungen, Bodenfeuchtebewertungen, Messungen des Meeresspiegelanstiegs und Variationen der Erdrotation von 2000 bis 2020 stellte das Team einen Rückgang der terrestrischen Wasserspeicherung um fast 1,3 Billionen Tonnen zwischen 2005 und 2015 fest. Dies entspricht einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um 3,5 Millimeter.
Insbesondere sank der Bodenfeuchteverlust von 2000 bis 2002 stark ab und trug im Vergleich zum schmelzenden grönländischen Eis deutlich zum Anstieg des Meeresspiegels bei. Steigende Temperaturen führen zu Wasserverlusten durch veränderte Niederschlagsmuster und erhöhte Verdunstung und Transpiration. Die Umweltwissenschaftlerin Katharine Jacobs betont die wachsende Diskrepanz zwischen austrocknenden und feuchteren Gebieten aufgrund dieser Veränderungen. Die Studie unterstreicht die dringende Notwendigkeit, die Zusammenhänge zwischen Grundwasserförderung, Meeresspiegelanstieg und deren Auswirkungen auf die Erdachse zu verstehen, da sich die rückläufigen Bodenwasser-Trends bei zukünftigen Temperaturprognosen wahrscheinlich nicht umkehren werden, was weitreichende Folgen für die Ökosysteme hat.