Walgesänge als Klimabarometer: Marine Hitzewellen bringen Ozeanriesen zum Schweigen

Eine bahnbrechende Studie zeigt, dass die Lautäußerungen von Walen deutlich abnehmen, nachdem marine Hitzewellen ihre Beute dezimiert haben. Wissenschaftler des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) analysierten Walgesänge, die zwischen 2015 und 2021 aufgezeichnet wurden, und korrelierten sie mit der Häufigkeit von Beutetieren. Die in PLOS One veröffentlichte Studie ergab, dass Blau-, Finn- und Buckelwale weniger Vokalisationen von sich gaben, wenn Krill, Sardellen und Sardinen aufgrund von Hitzewellen knapp waren. Dies deutet darauf hin, dass Walgesänge als Indikator für die Gesundheit der Ozeane und die Auswirkungen des Klimawandels auf marine Ökosysteme dienen können. Die Forscher nutzten maschinelles Lernen, um Walgesänge zu identifizieren und sie mit NOAA-Erhebungen über Beutepopulationen abzugleichen. Die Ergebnisse unterstreichen die Verwundbarkeit von Walen, da Gesang für die Fortpflanzung, soziale Interaktion und Nahrungssuche entscheidend ist. Ein stiller Wal kann auf einen Kampf um ausreichende Nahrungsressourcen hindeuten.