Frühe Ozeane der Erde: Studie zeigt, dass sie bis vor 4 Milliarden Jahren zu sauer für Leben waren

Eine neue Studie stellt die Zeitleiste für das Entstehen des Lebens auf der Erde in Frage und legt nahe, dass die frühen Ozeane des Planeten bis vor etwa 4 Milliarden Jahren zu sauer waren, um Leben zu ermöglichen. Forscher der Yale University modellierten die Entwicklung des pH-Werts der Ozeane und stellten fest, dass hohe Kohlendioxidkonzentrationen und heißes, magnesiumreiches Wasser den pH-Wert der Ozeane bei etwa 5,0 hielten. Dieser Säuregehalt hätte die Bildung organischer Moleküle, die für das Leben notwendig sind, behindert. Die Ozeane erreichten erst nach einer ausgiebigen Verwitterung von Silikaten des Meeresbodens und Protokontinenten, die atmosphärisches Kohlendioxid absorbierten, einen neutralen pH-Wert, der für Leben geeignet ist. Dieser Befund könnte ein Paradoxon mit molekularen Uhrschätzungen auflösen, die den Ursprung des Lebens früher ansetzen, was darauf hindeutet, dass das Leben in weniger sauren Umgebungen wie hydrothermalen Quellen oder Inselteichen begonnen haben könnte. Die Studie unterstreicht das komplexe Zusammenspiel zwischen Atmosphäre, Ozeanen, Kruste und Mantel bei der Gestaltung der frühen Bewohnbarkeit der Erde.