Der historische Ozeanliner SS United States, ein berühmtes Schiff, wird am frühen Samstagmorgen endlich seinen Heimathafen in einer Werft in Süd-Philadelphia verlassen, nachdem er monatelang wegen Bedenken hinsichtlich seiner Seetüchtigkeit verzögert wurde.
Der Plan sieht vor, das Schiff am Donnerstag um 6 Uhr morgens an einen angrenzenden Pier zu verlegen, wo es bis etwa 4 Uhr morgens am Samstag verbleibt, bevor es die Delaware River hinunter und unter der Walt Whitman Bridge geschleppt wird. Die SS United States wird auch unter den Brücken Commodore Barry und Delaware Memorial vorbeifahren.
Die Delaware River Port Authority, die sowohl die Walt Whitman Bridge als auch die Commodore Barry Bridge verwaltet, sagte, dass der Verkehr kurzzeitig unterbrochen werde, um „die Ablenkung der Fahrer zu minimieren, während die SS United States unter den Brücken hindurchfährt“.
Es wird erwartet, dass die Schleppfahrt der SS United States nach Mobile, Alabama, zwei Wochen dauert, wo Arbeiter das Schiff auf das Versenken im Golf von Mexiko vorbereiten. Das Schiff wird dann in den Golf von Mexiko transportiert und zum größten künstlichen Riff der Welt.
„Wir freuen uns, den nächsten Schritt bei der Schaffung des größten künstlichen Riffs der Welt zu gehen und die erstaunliche Geschichte der SS United States zu bewahren“, sagten Beamte des Okaloosa County, Florida, in einer Erklärung.
Die Beamten hatten geplant, das Schiff im Dezember zu verlegen, aber die US-Küstenwache ordnete an, dass das Schiff am Pier 82 bleiben sollte, seinem Zuhause in Süd-Philadelphia in den letzten drei Jahrzehnten.
Die Küstenwache verzögerte die Abfahrt des Schiffes aufgrund seines Gesamtzustands, öliger Rückstände und eines möglicherweise beschädigten Tanks in seinem Backbordflügel. Beamte von Okaloosa sagten am Mittwoch, dass sie „die notwendigen Sicherheitsanforderungen der lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Behörden erfüllt“ hätten.