Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass sich Gletscherspalten in Grönland schneller öffnen als bisher angenommen, was die Geschwindigkeit des Abschmelzens des Eises beschleunigt. Diese Entdeckung, die von Thomas Chudley von der Universität Durham geleitet wurde, beleuchtet einen entscheidenden Aspekt der Reaktion des grönländischen Eisschilds auf den Klimawandel.
Die Studie ergab, dass Schmelzwasser von der Oberfläche der Gletscher zum Grund des Eises fließt und ein riesiges Drainagesystem bildet, das das Abschmelzen beschleunigt. Dieses Wasser, das durch Gletscherspalten fließt, schmiert das Eis und beschleunigt seine Bewegung in Richtung des Ozeans. Das Team verwendete 3D-Bilder, um die Erweiterung der Gletscherspalten zwischen 2016 und 2021 zu verfolgen und so beispiellose Daten zu diesem wichtigen Prozess zu liefern.
Während der grönländische Eisschild jährlich Milliarden Tonnen Eis verliert, könnte die beschleunigte Bildung von Gletscherspalten zu seiner weiteren Auflösung beitragen. Dies wiederum könnte zu einem erheblichen Anstieg des globalen Meeresspiegels führen, mit potenziellen Folgen für Küstengemeinden weltweit.