Karnataka, Indien, steht kurz davor, sein erstes Meeresschutzgebiet einzurichten, das Apsarakonda-Mugali Marine Wildlife Sanctuary, das sich dem Schutz von 11 vom Internationalen Bund für Naturschutz (IUCN) gelisteten bedrohten Arten widmet.
Das Schutzgebiet erstreckt sich über 838,2 Hektar an Land und 5.124,3 Hektar im Meer und reicht 6 km in das Arabische Meer von Honnavar in Uttara Kannada hinein. Es bietet einen Lebensraum für Arten wie Seegurken, Oliv-Bastardschildkröten, Korallenriffe, wandernde Haie, gefleckte Seepferdchen, Rochen, Makrelen, Zackenbarsche, Meeräschen, Rotbarsche und Meerbrassen, die alle nach dem Wildlife Protection Act als geschützte Tiere eingestuft sind.
Die Einrichtung des Schutzgebiets geht auf Bedenken hinsichtlich des begrenzten Schutzes der marinen Biodiversität in Karnataka zurück, wo nur 4 % der gesamten geschützten Fläche auf Meeresumgebungen entfallen. Das Schutzgebiet erstreckt sich von Mugali im Süden bis Kasarkod im Norden und umfasst eine Gesamtlänge von 8,2 km, wobei die Sandstrände von Kasarkod ein wichtiger Nistplatz für Oliv-Bastardschildkröten sind.
Die Meeresgrenze, die 6 km vom Ufer entfernt festgelegt wurde, wurde gewählt, um eine effektive Überwachung und Kontrolle vom Land aus zu ermöglichen und so den Schutz der marinen Biodiversität zu gewährleisten. Das Schutzgebiet wurde ursprünglich im Jahr 2022 vorgeschlagen, aber von der Tagesordnung des Kabinetts gestrichen. Die derzeitige Regierung plant, den Vorschlag auf der nächsten Sitzung des State Wildlife Board erneut einzureichen, um die Zustimmung des Kabinetts zu erhalten und dieses Leuchtturmprojekt zu verwirklichen.