In einem großen Schlag gegen den internationalen Wildtierhandel hat Interpol sechs transnationale Netzwerke identifiziert, die für den illegalen Handel mit gefährdeten Pflanzen und Tieren verantwortlich sind. Die Operation mit dem Codenamen 'Thunder 2024' umfasste Strafverfolgungsbehörden aus 138 Ländern und führte zur Festnahme von 365 Personen und zur Beschlagnahme von fast 20.000 lebenden Exemplaren geschützter oder vom Aussterben bedrohter Arten.
Die Operation, die im November 2024 durchgeführt wurde, zielte auf Netzwerke ab, die am illegalen Handel mit Tieren und Pflanzen beteiligt sind, die durch das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) geschützt sind. Die beschlagnahmten Exemplare waren für verschiedene Märkte bestimmt, darunter die Lebensmittelindustrie, die traditionelle Medizin, Luxusgüter und der Heimtierhandel.
Indonesien und Kenia führten die Bemühungen zur Bekämpfung des illegalen Holzhandels an und beschlagnahmten 134 bzw. 41 Tonnen Holz. Währenddessen beschlagnahmten die nigerianischen Behörden 4,5 Kilogramm Schuppentiere, eine Art, die durch ihre Verwendung in der traditionellen Medizin und als Nahrungsmittel bedroht ist.
Der Generalsekretär von Interpol, Valdecy Urquiza, betonte die verheerenden Auswirkungen des Wildtierhandels und erklärte, dass er "den Verlust der Biodiversität vorantreibt, Gemeinschaften zerstört, zum Klimawandel beiträgt und Konflikte und Instabilität befeuert." Die Organisation hat sich verpflichtet, ihre Bemühungen zur Bekämpfung dieser globalen Bedrohung fortzusetzen.