Jüngste Erkundungen unter dem Dotson-Eisschelf der Antarktis haben ungewöhnliche Strukturen aufgedeckt, die unser Verständnis der Gletscherschmelzprozesse im Jahr 2025 verändern. Ein ferngesteuertes Fahrzeug (ROV) reiste im Rahmen des TARSAN-Projekts unter das Eis, kartierte die Unterseite des Gletschers und machte Bilder einer noch nie dagewesenen Landschaft.
Entdeckung einzigartiger Formationen
Anstelle einer glatten Basis fand das ROV ein komplexes Netzwerk aus Gipfeln, Tälern und tropfenförmigen Formationen, die Sanddünen ähneln. Es wird angenommen, dass diese Strukturen, von denen einige bis zu 400 Meter lang sind, durch die Bewegung von Wasser über die Unterseite des Gletschers geformt wurden. Die Erdrotation und die Corioliskraft beeinflussen diese Wasserbewegung und führen zu ungleichmäßigen Schmelzmuster.
Auswirkungen auf Eisschmelze und Meeresspiegelanstieg
Das Verständnis, wie Eis von unten schmilzt, ist entscheidend für die Vorhersage des zukünftigen Meeresspiegelanstiegs. Professorin Anna Wåhlin von der Universität Göteborg, eine leitende Forscherin des TARSAN-Projekts, betont die Bedeutung der Untersuchung dieser Schmelzprozesse, um Klimamodelle zu verfeinern und realistische Grenzen für den zukünftigen Meeresspiegelanstieg festzulegen. Der Dotson-Eisschelf, ein bedeutender Teil des westantarktischen Eisschilds, spielt eine wichtige Rolle bei der Stabilisierung des Eisschilds und beeinflusst den globalen Meeresspiegel.
Laufende Forschung und zukünftige Untersuchungen
Das TARSAN-Projekt untersucht weiterhin den Thwaites-Gletscher und den Dotson-Eisschelf, um weitere Daten über die Faktoren zu sammeln, die die Eisschmelze beeinflussen. Diese Bemühungen zielen darauf ab, unser Verständnis der komplexen Wechselwirkungen zwischen Ozean, Eis und Atmosphäre in der Antarktis zu verbessern.