Der Eisberg A23a, der 3.800 Quadratkilometer (1.500 Quadratmeilen) misst und 400 Meter (1.312 Fuß) dick ist, hat nach fast einem Jahr der Gefangenschaft in einem Wirbel wieder Bewegung aufgenommen. Dieser Eisberg ist mehr als doppelt so groß wie Greater London.
Ursprünglich 1986 von der Antarktis befreit, blieb A23a auf dem Grund des Weddellmeeres, einem Teil des Südlichen Ozeans, wo er über 30 Jahre lang statisch blieb. Im Jahr 2020 begann er sich nach Norden zu bewegen, wurde jedoch in einer rotierenden Wassersäule in der Nähe der Süd-Orkney-Inseln gefangen.
Am 14. Dezember 2024 bestätigte die British Antarctic Survey (BAS), dass A23a nun weiter nach Norden driftet. Dr. Andrew Meijers, ein Ozeanograph bei BAS, äußerte seine Begeisterung über die Bewegung des Eisbergs und bemerkte das Interesse an seinem möglichen Weg im Vergleich zu anderen großen Eisbergen, die sich von der Antarktis gelöst haben.
A23a wird voraussichtlich schließlich den Südlichen Ozean verlassen und in den Atlantischen Ozean eintreten, wo er wärmeren Gewässern begegnen wird, was zu seiner Fragmentierung in kleinere Eisberge und schließlich zum Schmelzen führen wird.
Die BAS untersucht die ökologischen Auswirkungen von Eisbergen auf lokale Ökosysteme, während sie durch diese Gewässer treiben. Frühere Forschungen, einschließlich der Datensammlung durch die RRS Sir David Attenborough, haben gezeigt, dass große Eisberge essentielle Nährstoffe an die umliegenden Gewässer abgeben können und florierende Ökosysteme in weniger produktiven Gebieten fördern.
Aktuelle Forschungen zielen darauf ab, zu verstehen, wie die Größe und Herkunft bestimmter Eisberge diese ökologischen Prozesse beeinflussen.