Washington ist der 12. Bundesstaat, der die Verwendung von Wildtieren in Wanderzirkussen und Shows einschränkt. Gouverneur Bob Ferguson unterzeichnete den Senatsentwurf 5065 am 22. April, das Gesetz tritt Ende Juli in Kraft.
Das neue Gesetz verbietet die Verwendung von Elefanten, Bären, Wildkatzen und nicht-menschlichen Primaten in reisenden Aufführungen. Diese Gesetzgebung zielt darauf ab, die unmenschliche Behandlung von Tieren zu verhindern, die oft beengten Verhältnissen und erzwungenen Leistungen ausgesetzt sind.
Der Gesetzentwurf schützt Tiere der Familien Elephantidae, Felidae (mit Ausnahme von Hauskatzen) und Ursidae sowie alle nicht-menschlichen Primaten. Das neue Gesetz gilt nicht für permanente Einrichtungen wie Zoos.
Zuwiderhandelnde können mit einer Geldstrafe von bis zu 5.000 US-Dollar und einer Freiheitsstrafe von bis zu 364 Tagen belegt werden. Wanderzirkusse wie der Jordan World Circus, der in der Vergangenheit durch Tierausbrüche aufgefallen ist, treten häufig in Washington auf.
Tierschutzorganisationen haben den Gesetzentwurf gelobt und die Sicherheitsbedenken und unmenschlichen Bedingungen im Zusammenhang mit reisenden Tierdarbietungen hervorgehoben. Sie weisen auf Fälle von Tieren hin, die entkommen und Schaden anrichten, und unterstreichen die Notwendigkeit stärkerer Schutzmaßnahmen.