Ein 32-jähriger Mann wurde am Ventura Beach verhaftet, weil er angeblich einen kalifornischen Seelöwen angegriffen hatte, der an Domoinsäurevergiftung litt. Überwachungsvideos zeigten, wie der Mann das gestrandete Tier mit einem großen Stock schlug.
Die Polizei nahm den Verdächtigen, Christopher Hurtado, fest, der zu fliehen versuchte und im Besitz von Methamphetamin gefunden wurde. Ihm werden schwere Tierquälerei, schwerer Besitz einer kontrollierten Substanz und Verstöße gegen Bundesgesetze zum Schutz von Meeressäugern vorgeworfen.
Der Seelöwe, ein erwachsenes Weibchen, litt an Domoinsäurevergiftung, einem Neurotoxin, das durch schädliche Algenblüten verursacht wird. Sie wurde zur Überwachung durch das Channel Islands Marine and Wildlife Institute in ein Behandlungszentrum gebracht.
Die Behörden erinnern die Öffentlichkeit daran, dass die vorsätzliche Belästigung oder Verletzung von Seelöwen nach dem Marine Mammal Protection Act eine Bundesstraftat darstellt. Die Öffentlichkeit wird aufgefordert, alle kranken oder verletzten Meerestiere unter der Notrufnummer des Channel Islands Marine & Wildlife Institute unter (805) 567-1505 zu melden.
Ein ähnlicher Ausbruch von Domoinsäuretoxizität betraf im vergangenen Sommer zahlreiche Seelöwen, Delfine und Pelzrobben entlang der Küste.