Nilpferde, oft als niedlich, aber gefährlich angesehen, stehen im Zentrum einer Naturschutzdebatte in Kolumbien. Nach dem Erbe von Pablo Escobar, der Nilpferde nach Südamerika brachte, streifen diese Kreaturen nun durch den Magdalena-Fluss und schaffen eine einzigartige ökologische Situation.
Während Baby-Pygmäen-Nilpferde Zoo-Besucher in Thailand und Virginia anziehen, gehören erwachsene Nilpferde zu den gefährlichsten Tieren Afrikas, die Menschen durch Tritte oder Bisse töten können. Trotz ihres süßen Aussehens wirft ihre Anwesenheit in nicht einheimischen Lebensräumen Bedenken hinsichtlich der lokalen Biodiversität auf.
Umweltschützer sind sich uneinig darüber, wie die wachsende Nilpferdpopulation, die seit ihrer Einführung erheblich zugenommen hat, behandelt werden soll. Einige plädieren für eine Jagd, um einheimische Arten wie die vom Aussterben bedrohte Magdalena-Fluss-Schildkröte zu schützen, während andere deren Schutz als Individuen befürworten.
Interessanterweise könnten Nilpferde unbeabsichtigt den lokalen Ökosystemen zugutekommen, indem sie neue Feuchtgebiete schaffen und Wilderer abschrecken. Die Debatte geht weiter und verdeutlicht die Komplexität des Wildtiermanagements und die Herausforderungen durch nicht einheimische Arten.