Die Forscherin Jamie Knaub hat kürzlich eine bedeutende Mission unternommen, um das Skelett des kritisch gefährdeten Vaquita, eines kleinen Schweinswals aus dem Golf von Kalifornien in Mexiko, zu digitalisieren. Mit nur 10 bis 13 verbleibenden Individuen ist der Vaquita das seltenste Meeressäugetier der Welt.
Der Transport des empfindlichen Skeletts erforderte, dass Knaub es als Handgepäck während ihres Fluges von Kalifornien nach Florida mitnahm, was die Anstrengungen der Forscher zeigt, dieses wertvolle Exemplar zu schützen. An der Florida Atlantic University verwendete Knaub einen Mikro-CT-Scanner, um detaillierte 3D-Bilder des Skeletts zu erstellen, die eine weitere Untersuchung ohne Beschädigung der Knochen ermöglichen.
Der Vaquita, bekannt für seine charakteristischen dunklen Markierungen um Augen und Lippen, steht vor dem Aussterben, hauptsächlich aufgrund illegaler Fischereipraktiken, die auf den Totoaba abzielen, dessen Schwimmblasen in der traditionellen Medizin sehr geschätzt werden. Knaubs Arbeit zielt darauf ab, das Bewusstsein zu schärfen und Erhaltungsmaßnahmen für diese schwer fassbare Art zu fördern.
Wie Knaub feststellte: 'Es ist wirklich traurig, dass die Art vor unseren Augen verschwindet.' Ihr Digitalisierungsprojekt wird sicherstellen, dass zukünftige Generationen den Vaquita studieren und schätzen können, selbst wenn er aus unseren Ozeanen verschwindet.