Delfine sind bekannt für ihre bemerkenswerten Kommunikationsfähigkeiten, aber aktuelle Forschungen haben eine erstaunliche Tatsache ans Licht gebracht: Sie können nicht nur mit ihren Ohren, sondern auch durch ihre Zähne hören. Diese bahnbrechende Entdeckung beleuchtet die einzigartige Physiologie der Delfinzähne und deren Rolle bei der Wahrnehmung unter Wasser.
Studien zeigen, dass Delfine bis zu 240 Zähne haben können, wobei Arten wie Orcas zwischen 40 und 56 und Bottlenose-Delfine zwischen 70 und 105 Zähne besitzen. Forscher haben untersucht, ob diese zahlreichen Zähne Funktionen über die Nahrungsaufnahme hinaus haben.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Delfinzähne sich erheblich von denen anderer Säugetiere unterscheiden. Der Alveolarknochen, der die Zähne hält, ist schwammiger, und die Zahnhälse sind ungewöhnlich groß, was eine lockerere Passform ermöglicht. Darüber hinaus besitzen Delfine eine einzigartige Bindungsstruktur; die innere Schicht von Fasern breitet sich von der Zahnwurzel aus, während die äußere Schicht komplex in den schwammigen Knochen eindringt.
Darüber hinaus existieren zwischen diesen beiden Schichten lange Nervenfasern, die bei anderen Arten nicht vorkommen. Einige dieser Fasern haben Strukturen, die sensorischen Rezeptoren ähneln und die schnellere Übertragung von elektrochemischen Signalen ermöglichen.
Diese Entdeckungen legen nahe, dass Delfinzähne eine entscheidende Rolle beim Wahrnehmen von Umweltveränderungen spielen. Als Antennen fungierend helfen ihre Zähne, Schallwellen zu erkennen, was ihre Hörfähigkeit unter Wasser verbessert.
Zusammenfassend nutzen Delfine ihre einzigartige Zahnphysiologie nicht nur zur Nahrungsaufnahme, sondern auch zur Verstärkung ihrer Hörsinn, was ihre außergewöhnlichen Anpassungen an die marine Umgebung zeigt.