In South Carolina sind Meeresschildkröten zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt, darunter Boots-Kollisionen, kaltes Wetter und Krankheiten. Im Jahr 2023 reagierte das Netzwerk für Strandung und Rettung von Schildkröten auf 145 Fälle von kranken, verletzten oder toten Schildkröten, was mit den Durchschnittszahlen der Vorjahre übereinstimmt.
Wenn eine gestrandete Schildkröte gemeldet wird, bewerten die Retter ihren Zustand. Die meisten benötigen keine medizinische Versorgung, doch diejenigen, die es tun, werden in eines der beiden autorisierten Aquarien des Staates gebracht: das Ripley's Aquarium in Myrtle Beach oder das South Carolina Aquarium in Charleston. Ziel ist es, diese Schildkröten zu rehabilitieren, um sie schließlich wieder in die Wildnis zu entlassen.
Einige Schildkröten kommen jedoch mit schweren Verletzungen an, die durch Boots-Kollisionen verursacht wurden. In solchen Fällen kann eine humane Euthanasie angeordnet werden, um unnötiges Leiden während des Transports zu vermeiden.
Mit zunehmenden Freizeitaktivitäten auf dem Wasser steigt auch die Anzahl verletzter Schildkröten. Die Aquarien kümmern sich derzeit um nicht mehr freilassbare Schildkröten, darunter Gabriella und Bandit, die beide anhaltende medizinische Probleme haben, die sie daran hindern, in die Wildnis zurückzukehren.
Das Netzwerk fordert Fischer auf, gehakte Schildkröten zu melden und Fallnetze zu verwenden, um bei ihrer Rettung zu helfen. Vier Arten von Meeresschildkröten leben in den Gewässern von South Carolina, die alle durch Bundes- und Landesgesetze geschützt sind.
Es werden laufend Maßnahmen ergriffen, um die Schildkrötenpopulationen zu überwachen und die Krankheiten zu verstehen, die sie betreffen, mit dem Ziel, die Schutzstrategien zu verbessern.