DIZANGUE, Kamerun -- Der Meeresbiologe Aristide Takoukam Kamla widmet sich dem Schutz der afrikanischen Manatis, einer gefährdeten Art, die in Süßwasser entlang der Westküste Afrikas, insbesondere im Kameruner Lake Ossa, vorkommt.
Kamlas Leidenschaft für diese scheuen Kreaturen begann vor über einem Jahrzehnt, als er sie zum ersten Mal in den ruhigen Gewässern des Lake Ossa entdeckte. Im Gegensatz zu ihren geselligeren Verwandten in Florida sind afrikanische Manatis schüchtern und erfordern frühmorgendliche Ausflüge, um sie zu sichten.
Obwohl ihr gefährdeter Status bekannt ist, bleibt vieles über das afrikanische Manati (Trichechus senegalensis) unbekannt, einschließlich ihrer Populationszahlen und Migrationsmuster. Sie sind hauptsächlich durch Habitatverlust und Wilderei bedroht, wobei Menschen ihre einzigen Raubtiere sind.
Als Reaktion auf diese Herausforderungen gründete Kamla die African Marine Mammal Conservation Organization, die Labore und Naturschutzmaßnahmen in der Region eingerichtet hat. Die Jagd auf Manatis ist im Dorf mittlerweile illegal, und die lokale Unterstützung für ihren Schutz ist gewachsen.
Dennoch bestehen weiterhin Bedrohungen, darunter Umweltverschmutzung durch lokale Industrien und Fischereipraktiken, die die Manatis gefährden. Kamla betont die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern und lokalen Fischern zur Bekämpfung dieser Probleme.
In einem bedeutenden Naturschutzprojekt haben Wissenschaftler und Fischer sich zusammengeschlossen, um die invasive Riesen-Salvinia-Pflanze, die den Lake Ossa überrannt hatte, zu bekämpfen, indem sie Käfer zur Kontrolle ihrer Ausbreitung einsetzten. Diese Partnerschaft war erfolgreich und hat das Ökosystem des Sees wiederhergestellt.
In Zukunft plant Kamla, den Ökotourismus in der Region zu fördern, um die Manatis nachhaltig zu schützen und gleichzeitig die lokalen Gemeinschaften zu unterstützen. Die Zusammenarbeit zwischen Naturschützern und einheimischen Fischern zeigt das Potenzial für einen effektiven Schutz der Tierwelt durch gemeinschaftliches Engagement.