Sumatra-Nashörner sind vom Aussterben bedroht, mit weniger als 30 verbleibenden in der Wildnis. Um diesem alarmierenden Rückgang entgegenzuwirken, untersuchen Forscher innovative IVF-Technologien, um diese majestätischen Kreaturen vor dem Aussterben zu bewahren.
Früher in ganz Asien verbreitet, sind Sumatra-Nashörner jetzt auf Borneo und Sumatra beschränkt. Ihre einsame Natur und die geringe Population haben natürliche Geburten seit Jahrzehnten nahezu unmöglich gemacht. Die Zucht in Gefangenschaft hat nur begrenzten Erfolg gezeigt, was die Wissenschaftler der Bogor Agricultural University dazu veranlasst hat, sich mit assistierter Reproduktionstechnologie zu befassen.
Dieser Prozess umfasst das direkte Injizieren von Sperma in die Eizelle, die dann eingefroren wird, bis eine Implantation möglich ist. Obwohl dies aufgrund der unregelmäßigen Ovulation weiblicher Nashörner herausfordernd ist, glauben die Forscher, dass der Aufwand für das Überleben der Art von entscheidender Bedeutung ist.
Historisch gesehen gedeihen Sumatra-Nashörner in weiten Lebensräumen in ganz Asien, aber der Lebensraumverlust und der illegale Wildtierhandel haben ihre Zahl erheblich beeinträchtigt. Wilderer zielen auf diese Nashörner ab, um ihre Hörner zu erbeuten, die auf bestimmten Märkten sehr geschätzt werden.
Die Naturschützer hoffen, dass sie durch die Stabilisierung der Gefangenschaftspopulation mittels IVF die Sumatra-Nashörner schließlich wieder in ihre natürlichen Lebensräume einführen können. Die anhaltenden Bedrohungen durch Wilderei und Lebensraumzerstörung stellen jedoch erhebliche Herausforderungen für diese Bemühungen dar.