Die Hebridean Whale and Dolphin Trust (HWDT) hat beeindruckende 11.039 Begegnungen mit Meeressäugern und anderen Wildtieren gemeldet, dank ihres engagierten Netzwerks von Bürgerwissenschaftlern und Freiwilligen.
Der Hafenporpoise war die am häufigsten registrierte Art, gefolgt vom Gemeinen Delfin, der zur am häufigsten gesichteten Delfinart in den schottischen Gewässern geworden ist.
Der Minke-Wal führte die Liste der Walbeobachtungen an, mit bemerkenswerten Sichtungen von 'John Coe' und 'Aquarius', den beiden einzigen Mitgliedern der West Coast Community von Schwertwalen, die kürzlich im Sound of Mull gesehen wurden.
Während der Forschungsexpeditionen 2024 wurden über 4.500 Tiere dokumentiert, darunter Buckel- und Finnwale. Mehr als 100 Teilnehmer haben über 8.000 km der Hebriden-Gewässer erkundet, was einer Hin- und Rückfahrt von Schottland nach Kanada entspricht.
Die gesammelten Daten sind entscheidend für das Verständnis der Verbreitung und Trends der Arten, für die Information von Naturschutzrichtlinien und für die Verbesserung der Schutzmaßnahmen für diese Meeresbewohner.
HWDT, eine marine Naturschutzorganisation, nutzt seit 30 Jahren die Bürgerwissenschaft, um eine große Menge an Daten zu sammeln, die den Schutz der schottischen Meere unterstützen. Sie ermutigen mehr Freiwillige, sich den kommenden Expeditionen anzuschließen und Sichtungen über die Whale Track-App oder -Website zu melden.
Dr. Lauren Hartny-Mills, Naturschutzmanagerin bei HWDT, betonte die Bedeutung des öffentlichen Engagements in den Naturschutzbemühungen und erklärte: 'Die Menschen sind entscheidend für den Schutz von Walen, Delfinen und Porpoisen in Schottland.'
Mit dem nahenden Winter weist HWDT darauf hin, dass dies eine hervorragende Zeit für die Beobachtung von Walen und Delfinen ist, wobei im Dezember Sichtungen von Buckelwalen, Minke-Walen und Schwertwalen sowie von Gemeinen Delfinen und Hafenporpoisen zu verzeichnen sind.