Ein bemerkenswertes Ereignis fand statt, als ein Buckelwal im Shannon Estuary, Irland, gesichtet wurde, was die erste Beobachtung dieser Art in einem irischen Fluss markiert. Der junge Wal wurde beim Fressen in der Nähe des Moneypoint-Kraftwerks gesehen, was Bedenken hinsichtlich möglicher Kollisionen mit Schiffen aufgrund hoher Geschwindigkeiten aufwarf.
Die Irish Whale and Dolphin Group (IWDG) hat die Schiffe aufgefordert, ihre Geschwindigkeit auf 10 Knoten (19 km/h) zu reduzieren, um den Wal zu schützen. Simon Berrow von der IWDG betonte die Risiken von Kollisionen und erklärte, dass Schiffe, die mit höheren Geschwindigkeiten fahren, dem Wal nicht genügend Zeit geben, um auszuweichen.
Diese beispiellose Sichtung ist bedeutend, da der Wal voraussichtlich mindestens einen Monat im Estuary bleiben wird, bevor er eine 4.000 km lange Migration zur Fortpflanzung vor Westafrika unternimmt. Die IWDG überwacht die Situation genau und nutzt Drohnen, um die Bewegungen des Wals zu verfolgen.
Historisch wurden Buckelwale vor der irischen Küste, insbesondere vor West Cork und Loop Head, gesichtet, aber diese Sichtung im Shannon Estuary ist völlig neu. Die IWDG möchte den Wal identifizieren, indem sie Bilder seiner einzigartigen Schwanzmuster aufnimmt.
Da die Buckelwalpopulationen in irischen Gewässern in den letzten zwei Jahrzehnten zugenommen haben, hebt diese Sichtung die Veränderungen im marinen Ökosystem hervor, die wahrscheinlich durch den Klimawandel und Veränderungen in der Fischverteilung beeinflusst werden.