Lichtschwerter, Rauch und hysterisches Geschrei begleiteten Danny O'Donoghue, als er sich auf eine kleine Bühne im Zentrum eines ausverkauften 3Arena begab. Unter einem glitzernden dunklen Mantel trug der Frontmann von The Script ein funkelndes rotes Hemd und dicke Plateau-Stiefel. Wenn er nicht die ersten Zeilen von 'You Won't Feel a Thing' sang, könnte man erwarten, dass er seinen ersten Zaubertrick vorstellt.
Basierend auf den monatlichen Hörern auf Spotify sind The Script der 222. größte Act der Welt, und der Veranstaltungsort spiegelt dieses Etikett wider. Viele würden sie vor allem mit ihrem selbstbetitelten Debütalbum verbinden, das vor 16 Jahren erschien, aber der Katalog, der folgte, inspirierte ein junges, energiegeladenes Publikum für eine Band, die immer noch in ihrer Blütezeit ist.
Jede Lobpreisung oder Kritik an The Script dreht sich oft um ihre Massenattraktivität. Als Flagge tragende Vertreter des anthemic Pop-Rock ziehen sie natürliche Vergleiche mit Coldplay und OneRepublic nach sich. Wie die ersteren haben sie im Laufe der Jahre zeitgenössische Trends verfolgt und tanzbareren Pop und Hip-Hop übernommen.
'Rain' von 2017, das drei Songs später kommt, ist der Beweis dafür. Groovige, lateinisch inspirierte Akustikgitarre über offenen Klavierakkorden und einem hüpfenden Tanzbeat. Klare Falsettstimmen für einen Ohrwurm-Refrain. Konfetti regnet auf die Menge, die während des gesamten Auftritts als lärmender Chor fungiert.
Mehrere Lieder später senkt sich die Dunkelheit über den Raum für den nostalgischsten Moment des Abends. O'Donoghue sitzt im Schneidersitz an der Spitze der Bühne, und die ersten Töne von 'The Man Who Can't Be Moved' ertönen. Sie erzeugen ein ohrenbetäubendes Geschrei, und jeder folgende Text wird zurückgeschrien.
Es kann schwierig sein, das 3Arena wie ein Heimspiel wirken zu lassen, aber in diesen Momenten gelingt es The Script. Die Lieder sind jedoch auf die Massenattraktivität zugeschnitten - die meisten Stücke sind von einem Ort entfernt, in der Hoffnung, bei allen Zuhörern Resonanz zu finden. Die Verweise auf Irland, wenn sie kommen, können gezwungen wirken.
Wenn O'Donoghue spricht, sind seine Wurzeln klar, aber Lieder wie 'Paint the Town Green' wirken irisch und für das amerikanische Radio geformt. Das wäre nicht die Absicht gewesen, denn eine Sache, die die Band wirklich ist, ist aufrichtig.
Die letzten 18 Monate waren für The Script extrem schwierig, die tragischerweise den Gitarristen und Gründungsmitglied Mark Sheehan im Alter von 46 Jahren im letzten April verloren haben. O'Donoghue und Schlagzeuger Glen Power entschieden letztendlich, weiterhin aufzutreten, jetzt als Quartett mit Ben Weaver und dem langjährigen Bassisten Benjamin Sargent.
Mitten im Set führen sie 'If You Could See Me Now' zu Ehren von Sheehan auf. Es ist ein Lied, das er und O'Donoghue über die gemeinsame Erfahrung des Verlusts eines Elternteils geschrieben haben, und es dient als kraftvolle Hommage, nachdem der Frontmann der Menge für 'die Unterstützung in der schlimmsten Zeit unseres Lebens' gedankt hat.
Ihr siebtes Album, das im August veröffentlicht wurde, ist ein weiterer Beweis dafür, dass The Script durchkommen. Sie schließen die Nacht mit einer Flut von Hits ab - 'For the First Time,' 'Breakeven' und 'Hall of Fame' unter ihnen. Geübte Hände in diesem Rahmen lassen sie ihren Chor in voller Stimme zurück.