Die Trump-Regierung hat eine bedeutende Umstrukturierung des NASA-Budgets für das Geschäftsjahr 2026 vorgeschlagen, wobei die Mond- und Marserkundung priorisiert und gleichzeitig Kürzungen in anderen Bereichen vorgeschlagen werden [1, 3]. Der vorgeschlagene Haushalt kürzt die NASA-Finanzierung um 6 Milliarden US-Dollar, eine Reduzierung um 24 % gegenüber den im Jahr 2025 verabschiedeten Mitteln, wodurch sie auf 18,8 Milliarden US-Dollar sinkt [2, 5]. Dies hat bei Experten Besorgnis ausgelöst, die befürchten, dass die Kürzungen die US-amerikanischen Weltraumforschungsbemühungen behindern könnten [6, 14].
Mond- und Marsinitiativen
Der Haushalt sieht über 7 Milliarden US-Dollar für die Mondforschung vor und führt neue Investitionen in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar für auf den Mars ausgerichtete Programme ein [1, 3, 23]. Dazu gehört die fortgesetzte Unterstützung des Artemis-Programms, das darauf abzielt, eine nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond zu etablieren [3, 9]. Der Haushalt schlägt jedoch vor, die Space Launch System (SLS)-Rakete und die Orion-Kapsel nach der Artemis-III-Mission auslaufen zu lassen und kostengünstigere kommerzielle Alternativen zu bevorzugen [1, 3, 8].
Kürzungen und Streichungen
Es werden drastische Kürzungen für die Weltraumforschung, die Erdwissenschaften und die traditionellen bemannten Erkundungssysteme vorgeschlagen [2, 3]. Die Mars Sample Return-Mission steht vor der Streichung, wobei der Haushalt vorschlägt, dass zukünftige bemannte Missionen zum Mars die Probenentnahme übernehmen werden [2, 3, 5]. Das Lunar Gateway-Projekt, eine geplante Raumstation in der Mondumlaufbahn, würde ebenfalls gestrichen [2, 5, 6]. Die Finanzierung der Internationalen Raumstation (ISS) würde um 508 Millionen US-Dollar gekürzt, wobei der Schwerpunkt auf dem Übergang zu kommerziellen Raumstationen bis 2030 liegt [1, 3, 5, 23].