Südafrikas Tourismusbranche hat sich als widerstandsfähig erwiesen und verzeichnete 2024 einen Anstieg der internationalen Ankünfte um 5,1 %, was 8,92 Millionen Besuchern entspricht, so die neuesten Daten von Statistics South Africa. Dieser positive Trend geht jedoch mit Herausforderungen einher, da der Sektor immer noch unter dem Niveau von vor der Pandemie liegt.
Tourismusministerin Patricia de Lille hob die Stärke der Branche angesichts des globalen wirtschaftlichen Drucks hervor und erklärte: „Es ist ermutigend zu sehen, dass der globale Tourismussektor trotz der wirtschaftlichen Unsicherheiten in verschiedenen Teilen der Welt wächst. Noch ermutigender ist es, dass unser Land den gleichen Trend und die gleiche Entwicklung verfolgt.“
Afrika ist weiterhin die wichtigste Quelle für Touristen und trägt 2024 zu 76 % der Gesamtankünfte bei. Simbabwe bleibt der wichtigste Quellmarkt mit 2,18 Millionen Besuchern, was einem Anstieg von 3,6 % gegenüber 2023 entspricht. Ghana hat sich zu einem wichtigen Wachstumsmarkt entwickelt und verzeichnete einen Anstieg der Ankünfte um 149 %, was hauptsächlich auf die Einführung einer Visumbefreiung im November 2023 und die Erweiterung der Flugstrecken zurückzuführen ist.
„Die immensen Leistungen Ghanas sind darauf zurückzuführen, dass Reisende zwischen Ghana und Südafrika kein Visum mehr benötigen, um zwischen den beiden Ländern zu reisen. Dies, gepaart mit der Zunahme des Flugverkehrs und gezielten Marketinginitiativen von South African Tourism, ist eine Erfolgsformel für das Wachstum unseres Sektors“, bemerkte De Lille.
Die Amerikas verzeichneten einen Anstieg der Touristenankünfte um 10,9 % und erreichten 2024 505 579 Besucher. Die Vereinigten Staaten blieben der wichtigste Überseemarkt mit 372 362 Besuchern, was einem Anstieg von 5,2 % entspricht. Die brasilianischen Tourismuszahlen stiegen um 94,2 % auf 49 855 Ankünfte, angetrieben durch die verbesserte Konnektivität von Direktflügen.
Die europäischen Ankünfte stiegen um marginale 1,1 % auf 1,25 Millionen Besucher. Das Vereinigte Königreich blieb der wichtigste europäische Markt mit 349 883 Ankünften, trotz eines leichten Rückgangs von 1,8 %. Deutschland verzeichnete das stärkste Wachstum in dieser Region mit einem Anstieg von 4 %, während die Niederlande einen bescheidenen Anstieg von 0,8 % verzeichneten.
Obwohl Europa ein starker Markt bleibt, deutet das langsame Wachstum darauf hin, dass Südafrika mit anderen globalen Destinationen um die Gunst der Reisenden konkurrieren muss. Gezieltes Marketing und ein verbesserter Zugang könnten dazu beitragen, die Dynamik dieses Marktes zu erhalten.
Asien verzeichnete ein Wachstum der Ankünfte um 4,2 %, angetrieben durch einen Anstieg von 11,4 % aus China und 31,8 % aus Japan. Indien hingegen verzeichnete einen Rückgang von 5,3 %, hauptsächlich aufgrund von Verzögerungen bei der Visumsbearbeitung und dem Mangel an Direktflügen.
Der Nahe Osten blieb hinter den Erwartungen zurück, die Gesamtankünfte gingen um 16,1 % auf 45 602 Besucher zurück. Saudi-Arabien hingegen widersetzte sich dem Trend mit einem Anstieg der Ankünfte um 12,1 %. Konnektivitätsprobleme und eine begrenzte Marktdurchdringung bleiben wichtige Hindernisse in dieser Region.
Südafrikas Tourismussektor trug 2024 mit 8,8 % zum BIP bei und unterstützte 1,68 Millionen Arbeitsplätze, so der World Travel and Tourism Council (WTTC). Dies ist zwar eine positive Entwicklung, aber das Land liegt in Bezug auf den wirtschaftlichen Beitrag des Tourismus immer noch hinter einigen wichtigen Wettbewerbern zurück.
Um das Wachstum zu beschleunigen, hat die Regierung mehrere Initiativen gestartet, darunter die Erweiterung des Flugverkehrs durch die Route Development Marketing Strategy, die im Dezember 2024 vom Kabinett genehmigt wurde, um die Flugkonnektivität zu verbessern. Visareformen, inspiriert vom Erfolg der Visumbefreiung Ghanas, zielen darauf ab, die Beschränkungen zu lockern und neue Märkte zu erschließen. Es werden Anstrengungen unternommen, um die digitale und KI-gestützte Reiseplanung zu verbessern, um die Online-Zugänglichkeit und die Besuchererfahrungen zu verbessern.
Darüber hinaus wird nachhaltiger und kultureller Tourismus durch die Stärkung des Ökotourismus und des Kulturerbe-basierten Reisens priorisiert. Um das Vertrauen der Reisenden zu stärken, werden Partnerschaften mit Strafverfolgungsbehörden verstärkt, um die Sicherheitsmaßnahmen im gesamten Sektor zu verbessern.
„Der Tourismussektor ist ein wichtiger Beitrag zur Wirtschaft und zur Schaffung von Arbeitsplätzen. Wir sind entschlossen, diese Dynamik fortzusetzen und die Zahlen deutlich zu steigern“, erklärte De Lille.