2024 war ein Meilensteinjahr für den Flughafen St. Louis Downtown, das bedeutende Fortschritte in den Luftfahrtoperationen und Mieterweiterungen zeigte. Gelegen im St. Clair County, Illinois, nur wenige Minuten vom ikonischen Gateway Arch entfernt, etabliert sich dieser allgemeine Verkehrsflughafen schnell als eine erstklassige Einrichtung für die Geschäftsaviation.
In einer entscheidenden Entwicklung wurde dem Flughafen St. Louis Downtown (KCPS) von der Federal Aviation Administration die Bezeichnung als National General Aviation Airport verliehen. Diese Anerkennung, Teil des National Plan of Integrated Airport Systems (NPIAS), eröffnet dem Flughafen den Zugang zu bis zu 1 Million Dollar an Bundesmitteln für Verbesserungsprojekte in den kommenden Haushaltsjahren.
Sandra Shore, die Direktorin des Flughafens, betonte die Bedeutung dieser Auszeichnung: "Dieser Schritt war bedeutend für KCPS und unsere Mieter, da er dem Flughafen die Möglichkeit eröffnete, bis zu 1 Million Dollar an zusätzlichen Zuschüssen für berechtigte Verbesserungsprojekte in FY25 und FY26 zu erhalten. Diese Verbesserungen würden eine verbesserte Infrastruktur und noch bessere Dienstleistungen bieten."
Der Flughafen St. Louis Downtown engagiert sich auch aktiv für die Förderung der nächsten Generation von Luftfahrtprofis. Im Juni fand am Flughafen die jährliche Aviation Summer Academy statt, bei der über 20 Schüler aus acht Bundesstaaten in die Karrieren in der Luftfahrt eingeführt wurden. Die Teilnehmer lernten die Grundlagen des Fliegens mithilfe von hochmodernen Simulatoren, hörten von Gastrednern über Flugberufe und erhielten praktische Erfahrungen im Cockpit verschiedener Flugzeuge.
Zusätzlich fand im August die Gründung der St. Louis Regional Aerospace and Aviation Task Force statt, in deren Rahmen der Flughafen eine Schlüsselrolle spielte. Diese Initiative zielt darauf ab, auf die dringende Nachfrage nach qualifizierten Arbeitskräften in der Region zu reagieren, wo Investitionen in Höhe von über 5 Milliarden Dollar etwa 1.000 neue Arbeitsplätze schaffen.
Mary Lamie, Executive Vice President von Multimodal Enterprises für Bi-State Development, das den Flughafen betreibt, sagte: "Die Region St. Louis hat historisch gesehen Wurzeln in der Luftfahrtproduktion, die weiterhin ein florierender Sektor ist, der erhebliche Investitionen anzieht. Die Bildung dieser Task Force wird die wachsende Branche ins Rampenlicht rücken, die weiterhin Arbeitsplätze für St. Louis schafft."
Gulfstream Aerospace Corp., der größte Mieter des Flughafens, ist aktiv an diesen Bemühungen beteiligt, einschließlich eines Jugendpraktikumsprogramms, das Schülern den Zugang zu Vollzeitjobs nach dem Abschluss ermöglicht. Ihre Expansion in Höhe von 28,5 Millionen Dollar am Flughafen soll in der ersten Hälfte von 2025 abgeschlossen sein, wobei viele der 200 neuen Positionen bereits im November 2024 besetzt waren.
Die Flugoperationen am Flughafen St. Louis Downtown verzeichneten ebenfalls einen bemerkenswerten Anstieg und erreichten in dem am 30. Juni 2024 endenden Geschäftsjahr insgesamt 119.173. Dies entspricht einem Anstieg von 17 % seit FY22 und markiert das dritte Jahr in Folge des Wachstums nach der Pandemie.
Sandra Shore schloss: "Der Trend zu erhöhten Flugoperationen zeigt, dass die Luftfahrtaktivitäten für private und geschäftliche Reisekunden sowie Luftfahrtunternehmen wieder normal sind. Wir freuen uns auf weiteres Wachstum im Jahr 2025."