ST. HELENA -- Lassen Sie sich nicht von den Hunden täuschen, die in Luffas gewickelt sind, und den Menschen, die in Bademänteln und Duschhauben die Oak Avenue entlanglaufen -- der Beitrag Just Add Bubbles bei der Pet PAWrade am Samstag war kein Scherz.
Cindy Milani hat das Projekt geleitet, das sechs Hunde und mindestens 10 Menschen umfasste. Und sie war fest entschlossen zu gewinnen. Milani und ihre Freunde sind große Fans der Pet PAWrade und verwenden immer selbstgemachte Kostüme, was bedeutet, dass viele Arbeitsabende vor dem großen Tag anstehen. Die Fans der Pet PAWrade erinnern sich vielleicht an ihren Kentucky Derby-Themenbeitrag, Race to the Roses, aus 2022.
"Ich habe damit angefangen, als meine Mutter, die früher Basset Hounds hatte, dabei war," sagte Milani. "Das erste Mal, als wir teilnahmen, verwandelten wir Bassets in Höhlenhunde. Ein anderes Jahr hatten wir sieben Bassets, also machten wir sie zu Schneewittchen und den sieben Zwergen."
Das Team war die ideale Kombination aus Wettbewerbsgeist, Geschicklichkeit und Spaß. Kein Wunder, dass Just Add Bubbles den Preis für die beliebteste große Gruppe bei der größten Gemeinschaftsfeier des Jahres in St. Helena gewann.
Das Erntefest begann früh mit einem 5 km-Lauf und einem Ein-Meilen-Spaßlauf, gefolgt von der Pet PAWrade um 10 Uhr. Danach begrüßten gemeinnützige Organisationen, Regierungsbehörden, Dienstleistungsclubs, Kunst- und Handwerksanbieter sowie politische Kandidaten die Menschenmengen der Festivalbesucher an Ständen entlang der Oak Avenue.
Oldtimer standen an der Adams Street. Maschinen des Bauamtes standen an der Tainter Street. Der Spaß überschritt sogar die politischen Grenzen. An einem Punkt wurde der Bürgermeisterkandidat Billy Summers, der gegen den Amtsinhaber Paul Dohring antrat, gesehen, wie er freundlich mit Passanten vor Dohrings Stand plauderte.
Eine Kinderzone übernahm den ehemaligen Parkplatz der katholischen Schule von St. Helena, während Musiker auf einer improvisierten Bühne auftraten und die Feiernden sich für Hotdogs und Burger von den Odd Fellows, Bier vom Kiwanis Club, Pizza von den Boy Scouts und -- ein Geheimnis, das nicht lange geheim blieb -- kostenlose Eiscremesandwiches vom Rotary Club anstellten.
Die Temperaturen erreichten am frühen Nachmittag die hohen 80er, aber die Hitze blieb für die Pet PAWrade am Morgen erträglich.
Sie können wahrscheinlich die Charaktere im Beitrag Wizard of Paws erraten. "Ich bin die gute Hexe, sie ist die böse Hexe und sie ist ein fliegender Affe," sagte Parker Pike und stellte ihre Freunde vor. "Wir haben irgendwo dort einen Löwen und eine Dorothy."
Der Tin Man und der Scarecrow hatten doppelte Arbeit mit der RLS-Mittelschulband, die die Parade mit einer Darbietung von "Yellow Submarine" eröffnete. Toto war ebenfalls fröhlich dabei.
Und dann gab es Barkie (eine Anspielung auf Barbie); einen 49ers-Themenbeitrag mit Michelle Wagner, ihrem Sohn Mickey und zwei Hühnern; und Ernest Hemingway und seine Tiersitterin, Melissa Bush, die Superman und Lois Lane darstellten.
Wie gewohnt schienen die Tiere die Festlichkeiten zu ertragen, während ihre Menschen die Zeit ihres Lebens hatten.