Die griechische Sprache, eine der ältesten kontinuierlich gesprochenen Sprachen, hat im Laufe ihrer Geschichte erhebliche Veränderungen in ihrer Aussprache erfahren. Dieser Artikel untersucht die Entwicklung der griechischen Aussprache von ihren frühesten aufgezeichneten Formen bis zu ihrem modernen Zustand.
Die ersten Spuren der griechischen Sprache erscheinen um 1500 v. Chr. in mykenischen Dokumenten, die in Linear B-Schrift geschrieben sind. Obwohl die Aussprache dieser alten Form spekulativ ist, stützen sich Linguisten auf Vergleiche mit anderen frühen indogermanischen Sprachen, um Schlussfolgerungen zu ziehen.
Zwischen dem Ende der Bronzezeit und der archaischen Epoche (um 700 v. Chr.) erfuhr die griechische Aussprache mehrere Veränderungen. Insbesondere verlor sie ihre labialisierten Velar-Konsonanten, Laute wie 'kwh', 'kw' und 'gw', die sich je nach Kontext zu 'p', 't' oder 'k' entwickelten. So entwickelte sich beispielsweise der Laut 'kw' in einigen Wörtern zu 't', während er in anderen zu 'p' wurde.
Während der klassischen Periode (5. und 4. Jahrhundert v. Chr.) wurde Griechisch in einem weiten Gebiet gesprochen, was zur Entwicklung verschiedener Dialekte führte. Attisches Griechisch, Ionisches Griechisch, Dorisches Griechisch, Äolisches Griechisch und andere entstanden. Einige Dialekte verloren während dieser Zeit den Laut 'h'. Attisches Griechisch behielt jedoch seine Diphthonge, zwei verschiedene Vokallaute in derselben Silbe, bis zum Übergang zum Koine-Griechisch.
Die Verbreitung des Griechischen durch Alexander den Großen am Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr. führte zur Entstehung des Koine-Griechischen, eines gemeinsamen griechischen Dialekts, der dem modernen Griechisch ähnlicher war als dem Altgriechischen der archaischen Epoche. Diese Periode sah den Verlust des Lautes 'h' und die Vereinfachung von Diphthongen zu einzelnen Vokallauten. Darüber hinaus ging die Unterscheidung zwischen Vokallängen verloren, ein Merkmal, das in früheren Formen des Griechischen vorhanden war.
Die Vereinfachung der griechischen Aussprache während der Koine-Periode wurde durch ihre Übernahme durch verschiedene Bevölkerungsgruppen in der antiken Welt beeinflusst. Dieser Vereinfachungsprozess ist üblich in Sprachen, die sich weit verbreiten und von Sprechern mit unterschiedlichen sprachlichen Hintergründen übernommen werden.