Eine aktuelle Studie, veröffentlicht in Nature Aging, hebt signifikante Verbesserungen der physischen und mentalen Fähigkeiten älterer Menschen hervor, insbesondere in entwickelten Ländern. Die Forschung, geleitet von Professor John Beard von der Columbia University, zeigt, dass Personen, die in den 1950er Jahren geboren wurden, mit 68 Jahren gesünder und vitaler sind als diejenigen, die in den 1940er Jahren mit 62 Jahren geboren wurden.
Beard merkt an: „Für viele kann 70 das neue 60 sein“, und betont die positiven Trends beim Altern. Die Studie vergleicht Daten britischer und chinesischer Bevölkerungen und zeigt, dass Verbesserungen in Bildung, Ernährung und sanitären Bedingungen zu diesem Phänomen beigetragen haben. Medizinische Fortschritte, wie Gelenkersatz und Behandlungen für chronische Krankheiten, haben ebenfalls eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung der Funktionsfähigkeit älterer Erwachsener gespielt.
Trotz dieser ermutigenden Ergebnisse warnt Beard, dass der Anstieg der Fettleibigkeit eine erhebliche Bedrohung für diese Fortschritte darstellt. Er erklärt, dass die zunehmende Fettleibigkeit zu vorzeitigem Tod und Gebrechlichkeit im Alter führen kann. Die Studie analysierte Daten von nahezu 15.000 Teilnehmern über 60 im Vereinigten Königreich und über 11.000 in China, wobei ein medianes Geburtsjahr von 1940 und 1947 festgestellt wurde.
Professor Timo Strandberg aus Finnland unterstützt diese Ergebnisse und bemerkt ähnliche Verbesserungen der Funktionsfähigkeit älterer Menschen, die in langfristigen Studien in Helsinki beobachtet wurden. Er warnt, dass, obwohl die Vitalität der älteren Menschen zunimmt, das drohende Problem der Fettleibigkeit diese Fortschritte umkehren könnte.